Для уточнения диагноза заболеваний желудка исследуют его содержимое. Для забора этого содержимого применяют зондирование желудка, которое проводится натощак. Для предупреждения влияния внешних раздражителей за сутки до начала исследования назначают постельный режим, голодный и полуголодный стол при относительной изоляции и исключении лекарств. Зондирование нельзя проводить при язвенной болезни желудка в фазе обострения, сужении пищевода, состоянии после желудочного кровотечения, выраженной сердечно-сосудистой недостаточности. Для исследования используют специальный желудочный зонд, который имеет на конце два отверстия. Во время процедуры больного усаживают на стул и спереди накрывают клеенкой, затем зонд вводят на корень языка, после чего предлагают больному сделать глубокий вдох носом и постараться проглотить зонд. При каждом глотательном движении зонд слегка продвигают по пищеводу. Когда зонд достигнет полости желудка, начинает вытекать его содержимое, это считается первой порцией. Вторую, третью и последующие порции получают через каждые последующие 15 мин в течение 1 ч. Затем через зонд вводят пробный завтрак и через 10 мин извлекают следующую порцию желудочного содержимого. В течение последующего часа каждые 15 мин извлекают выделившийся желудочный сок.

После получения желудочного содержимого проводят оценку секреторной и кислотообразующей функций желудка. В норме желудочный сок представляет собой светлую прозрачную жидкость без запаха, с кислой реакцией, содержащий хлористоводородную кислоту и пепсин. Общая кислотность желудочного сока 40–60 титрационных единиц хлористоводородной кислоты, свободная кислота 20–40 единиц, связанная с белками 10–20 единиц.