Мокрота выделяется при различных заболеваниях органов дыхания. В отличие от крови и мочи мокрота — патологический материал, в норме ее вообще не должно быть. Количество ее может быть различным: от единичных плевков при бронхите и начальных формах воспаления легких до 12 л при нагноительных заболеваниях легких. Запаха обычно не имеет. Удаление мокроты из дыхательных путей происходит при кашле и отхаркивании, интенсивность отделения зависит от проходимости бронхов, положения больного (например, усиливается при положении на здоровом боку).

Консистенция и цвет мокроты зависят от ее состава. Она может быть слизистой (в начальных стадиях бронхита, воспаления легких, при бронхиальной астме), серозной (при отеке легких), гнойной (при нагноительных процессах в легких), кровянистой (при различных заболеваниях легких и сердца).

Мокроту для лабораторного исследования собирают утром в чистую посуду, прополоскав перед этим рот слабым раствором антисептика, затем кипяченой водой. Проводятся лабораторный анализ физических, химических свойств, а также бактериологическое, цитологическое и другие виды исследования.