Похудание — снижение массы тела живого организма, имеющее целью его оздоровление, улучшение тонуса и повышение эстетической привлекательности.

Снижение массы тела происходит при многих заболеваниях. Однако в настоящее время о похудании чаще говорят как о результате сознательных мер в данном направлении.

Для многих людей (преже всего женщин) борьба с ожирением (действительным или мнимым) превратилась в своего рода навязчивую идею. Вместо заботы об общем оздоровлении организма они начинают следить исключительно за показаниями стрелки весов. Соответственно, похудение превратилось в прибыльный бизнес. Огромной популярностью пользуются разные «сжигатели жира», «чудодейственные» диеты, операции по удалению жира и т. п. — порой наносящие существенный урон здоровью .

Наиболее разумными с научной точки зрения методами снижения веса являются полноценное (по химическому составу) и разнообразное питание  с ограничением общей суточной калорийности рациона в пределах 1200—1400 ккал и увеличение двигательной активности за счет физических нагрузок (занятий спортом). При ожирении III степени суточная калорийность может быть снижена до 1100—1200 ккал, IV степени до 600—700 ккал. (последнее обязательно в больнице и не более 1 мес.). 

Но следует помнить, что при большом весе физические нагрузки могут быть опасными для сердечно-сосудистой системы. Кроме того, снизить вес с помощью физических упражнений возможно лишь в пределах 10 кг, не более.

Следует отметить, что помимо снижения калорийности, следует соблюдать определенный режим питания и так называемый «водный режим» (т. е. режим потребления жидкости). Основную часть калорий следует потреблять на завтрак — чтобы успеть их потратить за день. Не рекомендуется потреблять жидкость позднее, чем за 4 часа до сна — помимо накопления ее в организме, перегружаются почки.

В то же время ограничение калорийности рациона само по себе бесполезно. Любая диета временна, и впоследствии, без проработки причин набора веса, он в большинстве случаев возвращается, ведь человек как переедал, так и продолжает переедать.

Помимо физиологических причин набора лишнего веса (например, вследствие гормональных заболеваний), привести к набору лишнего веса могут социальные (привычка поесть "за компанию", еда от скуки) и психологические причины (личная нереализованность, проблемные отношения с близкими, сильный стресс, одиночество). Поэтому необходимо устранять прежде всего причины переедания — научиться находить новые источники удовольствия, новые увлечения и развлечения, не имеющие отношения к пище.

Таким образом, для успешного снижения веса важно изменить отношение к себе самому и к пище, образ жизни и мышления.