По своему строению вены отличаются от артерий лишь значительно менее развитым мышечным слоем. Воспалительные процессы в вене протекают так же, как в артериях.
Хроническое воспаление внутренней оболочки вен происходит очень редко; вены отличаются большою склонностью к обызвествлению, но вовсе не подвергаются, как артерии, атероматозному перерождению. Благодаря слабому мышечному слою и более неблагоприятным, по сравнению с артериями, условиям кровообращения, в венах чаще происходят расширения их, причем в артерии происходит преимущественно ограниченное выпячивание в одном каком-либо месте, а вена чаще всего расширяется вся, равномерно или неравномерно.
Расширение вен происходит вследствие более или менее сильного застоя крови в соответствующей вене; при продолжительном застое крови стенки вены теряют свою эластичность и сократительность и, благодаря этому, временное расширение делается более стойким. Замедленное кровообращение ведет к образованию на стенках вены тромбов (см. Тромб), которые могут закупорить просвет вены; при продолжительном существовании пристеночного тромба вокруг него откладывается фибрин, а внутри отлагается известь, и таким образом появляется венный камень (флеболит). В практике приходится встречаться преимущественно с расширением вен на ногах, в прямой кишке и с расширением вен яичка.
Расширения вен на ногах наблюдаются у людей, которым благодаря их профессии приходится много стоять или много ходить; у женщин они развиваются обыкновенно при частых беременностях вследствие связанного с последними затруднения оттока венозной крови из нижних конечностей. Расширенные вены просвечивают сквозь кожу на голенях в виде синеватых шнуров, частью извилистых, частью свернутых в клубок. Лица с расширенными венами на ногах обыкновенно легко устают; при ходьбе или продолжительном стоянии они чувствуют онемение и напряжение в ногах; иногда у них отекают стопы. Благодаря расстройству кровообращения в голенях нередко появляются также язвы на голенях, очень трудно поддащиеся лечению. При продолжительном расширении вен стенка которой-нибудь из них может до такой степени истончиться, что иногда лопается, даже без всякого внешнего повода, и тогда наступает кровотечение; из вскрывшейся вены может сделаться язва - варикозная язва (varix - расширенная вена).
Лечение расширения вен на ногах чрезвычайно затруднительно; если болезнь происходит от временной причины, напр. от беременности, то можно надеяться, что с устранением ее исчезнет и расширение вен, - но эта надежда не всегда оправдывается. Для уменьшения застоя крови в голенях полезно увивать ноги с утра вязаными бинтами, начиная от пальцев и до бедра; менее целесообразны резиновые бинты и резиновые чулки. При значительном расширении В. полезен покой в постели с высоко поднятыми ногами. Иногда бывает уместна операция. 2) Расширение вен прямой кишки (почечуй, геморрой) - см. Геморрой. 3) Расширение вен яичка (венная грыжа, варикоцеле) есть, вернее, расширение В. семенного канатика, идущих от яичка до внутреннего пахового кольца.
Вены мягки на ощупь и часто синевато просвечивают сквозь кожу. Встречается гораздо чаще на левой стороне, чем на правой, так как левое яичко обыкновенно висит ниже правого. Бывает почти исключительно в периоде половой зрелости, к старости же исчезает само собою. Обыкновенно не дает о себе знать; только при продолжительном стоянии или при большом переходе, особенно с ношею, появляется тянущая боль в паху, исчезающая, если надеть суспензорий (подвесник). Паллиативное лечение заключается в ношении суспензория и регулировании деятельности кишечника. При очень значительном расширении вен яичка может оказаться уместною операция, заключающаяся в иссечении куска главной расширенной вены.
